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umm qais
viajes por jordania - mapa de ruta
Umm Qais, situada a 110 kilómetros al norte de Amman, sobre un amplio promontorio a 378 metros sobre el nivel del mar, nos deleita con una magnífica vista del río Yarmouk, los Altos del Golán y el río Tiberias. Esta ciudad conocida como Gadara es una de las antiguas ciudades grecorromanas de la Decápolis más brillantes. Según la Biblia, es el lugar donde Jesús expulsó al demonio de dos endemoniados, echándole a una piara de cerdos (Mateo 8:28-34). En la época antigua, Gadara estaba estratégicamente situada, unida por una red de rutas comerciales claves que conectaban Siria y Palestina. Fue bendecida con tierra fértil y abundante lluvia. Esta ciudad también floreció intelectualmente durante el reinado de Augusto y llegó a ser distinguida por su atmósfera cosmopolita, sus universidades, lugar de reunión escritores, artistas, filósofos y poetas. Fue del gusto del satirista Menippos (2ª mitad del S. III a.C.), el epigramista Meleagros y el retórico Teodoros (14-37 d.C.). Gadara fue también el lugar de disfrute de vacaciones de los romanos. Investigaciones arqueológicas indican que Gadara fue ocupada a comienzos del S.VII a.C. El historiador griego Polybius describió la región bajo el control ptolemaico. El seleucida Antiochus III la conquistó en el 218 a .C., renombrando la ciudad como Antioquía y Seleucia. En el 63 a. C., Pompeyo liberó a Gadara y se unió a la liga romana de las diez ciudades, la Decápolis. Poco después, la fortuna de Gadara mejoró rápidamente y se comenzó a construir a gran escala, todo ello promovido por el amor de Demetrio, el hombre liberado de Pompeyo, que había nacido allí.
Durante esos primeros años de gobierno romano, los nabateos, cuya capital era Petra, controlaban las rutas comerciales de todo el norte hasta Damasco. Desgraciadamente, Marco Antonio ordenó al Rey Herodes el Grande debilitar a los nabateos, quienes, finalmente, abandonaron sus intereses en el norte en el 31 a. C. Como recompensa por su logro, Roma dio a Herodes Gadara. La ciudad alcanzó su punto máximo de prosperidad en el S. II d. C. Se construyeron nuevas calles, templos, teatros y baños. Meleagros comparó Gadara con Atenas, lo cual certifica el estado de la ciudad como centro creativo del helenismo en antiguo Oriente Próximo.